尿管結石とは、その名の通り尿管に結石ができる病気です。
尿管とは、腎杯(じんぱい)・腎盂(じんう)・尿管・膀胱・尿道のことで、これらをまとめて尿管、または尿路と呼びます。
なぜ石が出来るのかは尿路感染、代謝異常、ホルモン、薬など、原因のはっきりしているものもありますし、原因がまったくわからないものもあります。
実際のところ原因ははっきりしないことが多く、約８割の人は原因不明と言われてしまう病気です。
尿管結石は、尿に溶けこんでいるカルシウムやシュウ酸、リン酸などの素材が原因で作られます。
これらのミネラルが何らかの原因で結晶となり、有機物質も巻き込んで石のように固まってしまうのです。
腎杯(じんぱい)・腎盂(じんう)で形成された結石が尿管に下降し、尿の通過障害を来した場合を「上部尿路結石」、膀胱・尿道に結石ができた場合を「下部尿路結石」といいます。
現在の調査では９５％とほとんどの患者が前者の「上部尿路結石」で、後者の「下部尿路結石」になる人はわずか５％となっています。
尿管結石は近年増加傾向にあり、日本人が生涯のうちに尿管結石になる確率は約１０％、つまり１０人に１人は結石にかかると報告されています。
近年では原因として食事の影響が大きいことがわかってきました。
日本でも食生活の欧米化が進んだことで、本症の頻度が増え続けていると言えます。
治療法としては、約７０％は自然排石し、約３０％は手術を必要とします。
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